Ontem, dia 5 de maio, é considerado o “Dia da Comunicação”,
e hoje, na coluna “Mudaram o Mundo”, vou falar de nada mais nada menos que Alexander Graham Bell (1847-1922), que
inventou o telefone e fundou a Companhia Telefônica Bell, que, muito tempo
depois, tornou-se a AT&T, a maior companhia eletrônica do mundo.
O inventor do telefone nasceu em Edinburgh, na Escócia. Seu
pai, Alexander Melville Bell (1819-1905), também inventor, havia criado um
sistema de educação para surdos. Em 1873, Bell se tornou professor de
fisiologia vocal na Universidade de Boston, onde começou a fazer experimentos
com acústica e desenvolveu alguns conceitos para transmitir a fala
eletricamente. Essa ideia acabou levando à invenção do telefone. A primeira
conversa totalmente compreensível ao telefone ocorreu quando Bell, em uma sala,
chamou seu assistente Thomas Watson, em outra: “Venha cá, Watson, preciso de
você”. Watson ouviu o chamado por meio de um receptor conectado ao transmissor
que Bell projetara.
Embora Elisha Gray (1835-1901), tenha construído o primeiro
receptor com um diafragma eletromagnético em 1874, ele não conseguiu chegar ao
projeto de um transmissor funcional antes de Bell. Bell trabalhou
exaustivamente, experimentando vários tipos de mecanismos, enquanto Gray
desanimou e parou no meio do caminho. Incrivelmente, ambos solicitaram a patente
de seus projetos no escritório de patentes de Nova York no mesmo dia: em 14 de
fevereiro de 1876. Bell venceu Gray por apenas duas horas. Depois, Gray chegou
a contestar a patente de Bell, mas a Suprema Corte americana decidiu em favor
deste último.
Em 1877, Bell fundou a Companhia Telefônica Bell, que, mais
tarde, tornou-se a American Telephone & Telegraph (AT&T), a maior
companhia telefônica do mundo. A telefônica Bell abriu a primeira linha
transcontinental, de Nova York a São Francisco, em 1915. Além da invenção do
telefone, que deu a Bell muito dinheiro e fama, ele também inventou o telefono
e o audiômetro, além das gravações fonográficas em chapas ou cilindros
revestidos com cera. Graham Bell se aposentou, mas continuou ativo como coordenador
do Instituto Smithsonian, em Washington. Então, o que podemos dizer? Só que se
não fosse esse homem inventar essa coisinha que há um tempo era um dos poucos
meios de comunicação, não existiria tanta tecnologia.
Um dos primeiros telefone:
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